昭通市位于云南省东北部,地处云、贵、川三省结合部。东邻贵州毕节、六盘水,南连文山,西接四川宜宾、乐山,北靠金沙江与四川凉山彝族自治州和云南怒江傈僳族自治州相望。总面积23021平方公里,辖1区(昭阳区)、8县(鲁甸、巧家、盐津、大关、永善、绥江、镇雄、彝良)、2市(威信、水富),总人口360万人。
昭通是一个多民族聚居的地方,全市有汉、回、苗、彝等27个世居民族,其中少数民族占33.9%。少数民族主要分布在彝良、威信、镇雄、盐津、大关、永善、绥江、水富、鲁甸、巧家等10个县(区)。彝良县是国家级贫困县。